В последние два с половиной десятилетия, когда появились лазеры и на их основе развились нелинейная оптика, голография и другие направления исследований, возник интерес к оптической обработке информации. Правда, оптическим методам то приписывали слишком большие возможности, то предъявляли к ним требования, неадекватные специфике оптического сигнала, - соответственно и интерес к ним то усиливался, то ослабевал. Серьезные успехи между тем уже имеются. Один из них — создание и вывод на промышленную эксплуатацию волоконно-оптических линий связи.